Evaluación del uso de refugios artificiales para micromamíferos y reptiles en la Quebrada de la Plata, Rinconada de Maipú

Abstract

La zona central de Chile presenta serios problemas de conservación debido a una fuerte presión antrópica que ha generado pérdida de hábitat; ésta a su vez, ha provocado disminuciones de las poblaciones de vertebrados e incluso extinciones locales. El estudio aborda el uso de refugios artificiales para micromamíferos y reptiles como medida de manejo frente a tales cambios. El experimento se instaló en la Quebrada de la Plata, un lugar cercano a donde se intervino para construir el Relleno Sanitario Santiago Poniente. Allí se analizó si los refugios artificiales tuvieron efecto positivo sobre la densidad de los animales y también si eran una variable limitante para ellos en el sistema. Para los micromamíferos se instalaron 120 refugios repartidos en 3 parcelas de 4 ha ubicadas al azar (más 3 testigos) y para los reptiles se seleccionaron, al azar, 7 parcelas de 15 m de radio (más 7 testigos) y en cada una se instalaron 10 refugios (5 de teja de fibrocemento y 5 de pastelón comercial). Para verificar el uso de refugios por micromamíferos se realizaron 3 revisiones y para los reptiles se realizó una revisión, constatándose en ambos casos que hubo ocupación de ellos. Para analizar el efecto de los refugios como variable limitante se comparó la densidad de las especies objetivo en las parcelas con refugios con la densidad en los testigos, usando trampeo con trampas tipo Sherman y transectos, para micromamíferos y reptiles, respectivamente. Sin embargo, la densidad no se vio afectada en los micromamíferos y hubo una leve tendencia a encontrar mayor densidad de reptiles en las áreas con refugios respecto de las sin refugio (p=0,08).

The central part of Chile is a highly threatened region due to increasing human resulting in habitat loss, population declines and even local extinctions. The present study addressed the use of artificial refuges as a management tool for reptiles and small mammals facing such changes. I conducted a field experiment in Quebrada de la Plata, an area close to the recently created Santiago Poniente landfill. I analyzed the effect of artificial refuges as a limiting factor of the density of small mammals and lizards. For small mammals I used 120 nest boxes in three randomly located 4-ha plots (plus three control plots). For lizards I used 7 15 m radius circular plots in which I set up 10 “shelters” comprised of commercial tiles. I checked the use of these refuges by the target animal three times for mammals and once for reptiles. In order to determine if refuges are limiting population density I compared the density of small mammals and reptiles in treatment and control plots using Sherman traps and transects for mammals and lizards, respectively. However, the density of small mammals was not affected by the presence of refuges but, in the case of lizards, the presence of shelters increased the population density (p=0.08).