Efectividad de las políticas de conservación del bosque andino tropical del Ecuador.

Abstract

Las áreas protegidas (APs) y el Programa Socio Bosque (PSB) son políticas de conservación que buscan conservar la diversidad biológica y forman parte de los esfuerzos para mitigar las emisiones de carbono proveniente de la deforestación evitada. En los trópicos, se ha reportado un rápido cambio en la cobertura forestal y fragmentación del bosque en y alrededor de las APs, debido especialmente a presiones antrópicas en el paisaje circundante a las APs. Esto ha ocasionado el aislamiento y reducción de hábitat forestales y el impacto en los procesos ecológicos en bosques al interior de la APs . La presente investigación persiguió los siguientes objetivos: i) evaluar los cambios de cobertura forestal y fragmentación del boque Andino tropical e identificar los factores ambientales y socioeconómicos que explican tales cambios, ii) estimar el efecto de las APs sobre la deforestación del bosque Andino tropical a través del uso de diferentes enfoques cuantitativos entre los años 1990 - 2008, iii) estimar el impacto del programa de conservación Socio Bosque sobre la deforestación evitada en el bosque Andino tropical entre 2008 - 2014. A través del método matching empleado en la presente estudio las estimaciones de la efectividad puedieron mejorarse sustancialmente mediante el control de los sesgos a lo largo de las dimensiones que son observables y a través del test de sensibilidad que estimó los posibles sesgos ocultos. El análisis temporal de la fragmentación y cambio de la cobertura a partir de las imágenes satelitales se ha convirtió en este estudio en una valiosa técnica para evaluar el grado de amenaza de los ecosistemas forestales protegidos y no protegidos. El presente estudio revela que las protección de los bosques Andino tropical redujeron la deforestación en aproximadamente el 6%. Estos ecosistemas habrían sido deforestados si no hubieran sido protegidos. El PSB redujo la deforestación entre 1.5 y 3.4%, tendiendo mayor impacto en los propietarios individuales del bosque que en los propietarios colectivos. El PSB evitó que 16,960 ha de bosque Andino tropical fueran taladas para el año 2014. Los enfoques convencionales para estimar el impacto de las políticas de conservación, fallan en controlar las covariables observadas que están correlacionadas con la protección y la deforestación, ocasionando así una sustancial sobreestimación de la deforestación evitada. La presente investigación corrobora que las APs son un escudo contra la deforestación especialmente en paisajes con alta densidad poblacional. Sin embargo, estas APs no pueden evitar la fragmentación del bosque alrededor de sus límites. El presente estudio revela cambios fuertes en la cobertura del forestal y en los patrones espaciales de los bosques en el paisaje circundante y en menor grado en las APs. Con base a esta tendencia y si los motores de la deforestación siguen operando, se espera que continúe la pérdida y fragmentación del bosque Andino tropical durante las próximas décadas en el Ecuador. Las APs y el PSB, son efectivos en evitar la deforestación en el bosque Andino tropical. Sin embargo, las fuertes presiones que soporta este ecosistema hace que muchas de estas políticas de conservación estén en riesgo y se rompa la frágil línea entre la protección y la deforestación. Los patrones espaciales que se dan en el paisaje protegido revelan que aún se requiere de mayores esfuerzos para evitar que los bosques naturales contenidos en las APs queden aislados y con pocas posibilidades de conectividad. Para favorecer la persistencia del bosque Andino tropical y garantizar la conservación de la biodiversidad de estos ecosistemas se deberá involucrar a los habitantes locales en los esfuerzos de conservación y por otro lado, entender que el mero establecimiento de APs no garantiza la protección del bosque.