Dinámicas de producción y rol de la mesofauna en la descomposición de hojarasca en bosques templados con distintos estados de conservación.

Abstract

Las perturbaciones antrópicas están impulsando cambios sin precedentes en la biodiversidad y las funciones de los ecosistemas forestales. Los bosques templados de Nothofagus del centro-sur de Chile se encuentran fuertemente degradados, no obstante, se desconoce como esto afecta la descomposición de hojarasca y la dinámica de los nutrientes. El objetivo principal de este estudio fue evaluar la producción de hojarasca, su descomposición, las dinámicas del carbono (C), nitrógeno (N) y fósforo (P) y el rol de la mesofauna del suelo superficial en estos procesos. Se instalaron trampas de colecta de hojarasca y bolsas de descomposición con distinto tamaño de malla en parcelas de bosques de Nothofagus que representan cuatro estados de conservación: bosque maduro, bosque secundario, bosque degradado y sitio reforestado. Tanto la producción de hojarasca como su descomposición disminuyeron desde el bosque maduro al sitio reforestado; mientras que el efecto de la descomposición atribuido a la mesofauna aumentó en el bosque degradado, pero disminuyó en el sitio reforestado. Esta diferencia estuvo relacionada a los cambios en la composición de la mesofauna y su abundancia. Además, se encontró una mayor liberación de C, N y P en el tratamiento con mesofauna; sin embargo, su efecto sobre las relaciones estequiométricas fue variable entre los sitios de estudio. Se concluye que la degradación de los bosques afecta significativamente estos procesos biogeoquímicos, mientras que la mesofauna puede convertirse en un factor clave para la descomposición y liberación de nutrientes en bosques degradados.