Caracterización morfológica y genética de poblaciones del género prosopis del Chaco semiárido del Norte de Córdoba y Sur de Santiago del Estero

Abstract

De los extensos bosques de Prosopis presentes en Argentina sólo quedan relictos y su explotación irracional genera un empobrecimiento genético, con alarmante pérdida de la biodiversidad. Uno de los relictos importantes lo constituye el corredor que une el Chaco semiárido con el árido ubicado entre sierras y salinas al norte de Córdoba y sur de Santiago del Estero. En esta región se ponen en contacto cuatro de las especies arbóreas más importantes del género Prosopis (P. chilensis, P. flexuosa, P. alba, y P. nigra). Debido a que entre estas especies se forman híbridos fértiles, este corredor posee una enorme diversidad. El objetivo de este trabajo consistió en caracterizar morfológica y genéticamente, la variación existente en poblaciones del género Prosopis para esta región. Se realizó análisis morfológico tanto en las plantas madres como en la descendencia. En las primeras se identificó la formación de cinco grupos morfológicos que, desde el punto de la taxonomía clásica, habían sido clasificados en 16 taxones. Sólo los grupos 3 y 4 presentaron características intermedias. Se analizó la base genética de esos grupos morfológicos mediante marcadores bioquímicos. Se encontró alta correlación entre las matrices de distancia morfológica y genética principalmente con los sistemas ADH-A y MNR. Los grupos intermedios se diferenciaron del resto también por poseer altos valores de diversidad genética. El estudio morfológico en la descendencia de los grupos morfológicos mostró que el reagrupamiento de los grupos intermedios tuvo una alta tasa de error reafirmando la condición de grupos intermedios. El análisis de correlación canónica entre las variables morfológicas de las madres y de los hijos reveló que cada grupo morfológico poseía una asociación de variables canónicas propias entre madres e hijos y que la variabilidad observada en el conjunto de las madres y de los hijos sigue un cierto orden. La gran diversidad morfológica, existente en poblaciones del género Prosopis del Chaco Semiárido del Norte de Córdoba y Sudeste de Santiago del Estero, fue ordenada en 5 grupos morfológicos con una base genética característica para cada grupo. Los estudios morfológicos de la descendencia confirmaron la existencia de los grupos morfológicos-genéticos definidos.